'Ik zocht Jezus en vond hem natuurlijk in Zijn Kerk'

Horen, zien en spreken op RK-Alphacursus

 ‘Meer weten? Dat kan’, zegt de pastoor aarzelend, ‘Ik ga wat boeken halen en als je die uit hebt, kom je maar terug.’ Een stapel boeken? Is dat wat ze zoekt? Niet echt. Ze verlangt gesprekspartners en uitleg door iemand die er zelf in gelooft. Ze wil iets proeven van het mysterie. Wat gaat er toch schuil achter die kerkmuren en achter dat geschonden imago? Wat ze eigenlijk zoekt, is zoiets als de Alpha-cursus.

Al meer dan vijftien jaar trekt de Alpha-cursus steeds nieuwe deelnemers. In ongeveer 160 landen kom je Alpha tegen in alle kerkrichtingen. Alpha gaat over de basics. Je leert er het alfabet om daarmee heel het geloof te kunnen ontcijferen. Alpha durft het geloof aan te bieden als een ontmoeting met God. Wie is Jezus? Wie is de Vader? Wie is de Heilige Geest? En vervolgens geeft Alpha handreikingen voor deze ontmoeting. Hoe kan je bidden? Waar ervaar je God? Hoe lees je de Bijbel? Hoe kan de geloofsgemeenschap je daarbij helpen?

Wie naar een eerste Alpha-bijeenkomst gaat, mag aanschuiven aan een gedekte tafel. Het is dan ook geen studie-cursus, maar een serie ontmoetingen, allereerst met de andere deelnemers, veelal onbekenden. Na de maaltijd volgt een inleiding. Niet door een professor in de theologie, maar door een gelovig persoon die op een eenvoudige wijze een aspect van het geloof uitlegt en voorbeelden geeft. God is niet zo ingewikkeld. Vaak zijn er daarna veel vragen of zelfs weerstand. Dat mag. Er is ruim gelegenheid om met elkaar in gesprek te gaan: horen, zien en spreken.

Zo verlopen alle tien Alpha-bijeenkomsten. Halverwege is er een extra bijeenkomst waar iets ervaren kan worden van de ontmoeting met God. Ook niet ingewikkeld. Jezus wijst juist naar de kinderen, die het vaak veel beter snappen dan wij.

Jaap en Harriët

‘In 1998 ben ik in de katholieke kerk in Warmond getrouwd. Mijn vrouw is katholiek van huis uit. Zelf was ik niet gedoopt. Wij hebben heel bewust gekozen voor de katholieke doop van onze drie kinderen, maar zelf bleef ik lange tijd op afstand van het geloof. Twee jaar geleden heb ik meegedaan aan de Alpha-cursus. Daar heb ik beter ervaren wat geloven is.’ Aan het woord is Jaap (48).

De weg naar de katholieke Kerk is vaak een proces van jaren en bovendien heel persoonlijk. Een andere deelneemster, Harriët (38), blikt terug: ‘Na jaren van zoeken, toen ik het zoeken eigenlijk moe was, kwam ik bij ‘toeval’ in een katholieke kerk terecht. Daar maakte ik de Mis mee en ik merkte meteen, zonder te begrijpen wat daar precies gebeurde: dit heb ik altijd gezocht, hier hoor ik thuis. Achteraf is dat logisch, want ik was op zoek naar Jezus en vond Hem natuurlijk in zijn Kerk. Omdat ik niet kon geloven dat ik eindelijk had gevonden waar ik naar op zoek was, heb ik de Alpha-cursus gevolgd. Daar kreeg ik antwoorden op mijn vragen en het belangrijkste was dat ik daar leerde dat God wil dat we worden zoals we bedoeld zijn. En over de heilige Drie-eenheid: daaraan zien we dat God liefde is en dat wij worden uitgenodigd deel te hebben aan dat eeuwigdurende liefdesgesprek. Dat heeft me diep geraakt.’

Daan

Sommige mensen hebben het geloof van hun ouders meegekregen, een kostbaar geschenk. Maar vroeg of laat komt het verlangen om eigen keuzes te maken. Er is dan heel wat te koop, hervormd, gereformeerd, evangelisch, baptisten… Daan (46) heeft ze allemaal bezocht. ‘Ik kreeg langzaam het idee dat deze grote diversiteit toch niet de bedoeling kon zijn. Ik ben gaan bidden tot God of Hij mij de weg wilde wijzen naar de juiste kerk. Diverse interviews met katholieke geestelijken, bezoeken aan kathedralen in de vakanties en een portie gezond historisch besef trokken mij naar de katholieke Kerk. De drempel vond ik aanvankelijk wel hoog, maar diep in mijn hart wist ik dat dit de bedoeling was. Na de eerste kennismaking heb ik de Alpha-cursus en CaFE gevolgd. Ik ontdekte de enorme rijkdom van het katholieke geloof in Woord én sacrament. Ik ben ervan overtuigd dat God mij naar zijn Kerk geleid heeft.’

‘De overstap naar de katholieke Kerk is ten diepste geen breuk met het verleden, maar een verrijking’, vertelt Daan verder. ‘Ik mag Hem niet alleen 'platonisch' kennen in het Woord, maar ook écht en wezenlijk in de sacramenten. Ik ervaar zijn aanwezigheid in de Eucharistie en in het sacrament van boete en verzoening. Bij dit laatste zegt Jezus écht: je zonden zijn je vergeven. Vroeger kon ik daar niet zo zeker van zijn. In de katholieke Kerk ben ik me ook meer bewust geworden van de band van Jezus met zijn moeder.’

Lia en Ron

Vaak is de stap om naar een bijeenkomst te gaan groot. Wie weet willen ze je meteen dopen! Maar wat als je meer wilt weten,  maar niet meteen bij de pastoor aan wilt bellen? Lia (53) vond de weg: ‘Toen in december 2008 de slogan Welkom Thuis bij de Katholieke Kerk  kwam, ben ik toch eens naar de kerk in mijn woonplaats gegaan. Deze kerk vond ik zo mooi, knus en warm overkomen dat ik sindsdien deze kerk bezoek. Omdat ik mij er meer in wilde verdiepen, ben ik de internetcursus WaaromJezus-rk gaan doen. Dat heb ik als heel prettig ervaren.’ Dat vond ook Ron (51): ‘Op Eerste Kerstdag begon ik op internet rond te kijken. Daar vond ik de interactieve cursus WaaromJezus-rk. Voor iedereen met interesse in het geloof en iedere week start er een cursus. Wat mij vooral aansprak was de e-coach, zeg maar een mentor op afstand, aan wie je al je vragen kwijt kunt. Je coach reageert op wat jij van de thema’s vindt. Het is voor mij allemaal erg verhelderend geweest. Ik werd gedwongen naar mijn eigen innerlijk te kijken en te luisteren, mijn gevoel te verwoorden en de opbouwende reactie van mijn coach een plaats te geven. Dat gaf mij rust van binnen. Het was voor mij een eye-opener, deze basiscursus, vooral ook door de betrokkenheid van de medewerkers! Op mijn manier kan ik nu verder in mijn geloof. Ik probeer nu dagelijks uit de Bijbel te lezen (ook online!) en ga wekelijks naar de kerk.’

Het grondpersoneel…

Jaap, Harriët, Daan, Lia en Ron… en zoveel anderen. Ze hebben hun weg naar de Kerk gevonden. In hun reacties merk je dan een dubbelheid, die herkenbaar is. Ze zijn katholiek geworden, ondanks én dankzij mensen van de Kerk. Lia citeert Antoine Bodar: ‘Dat het grondpersoneel soms niet deugt, is een feit. Maar we komen in de kerk om het Evangelie te horen en ons te bekeren tot God.’ Je wilt natuurlijk het liefst bij een Kerk horen, waarmee je voor de dag kunt komen en waar iedereen zijn best doet. Dat is helaas niet altijd de realiteit. Toch biedt de katholieke Kerk net dát meer, waardoor het de moeite waard is er te blijven komen.

Harriët: ‘De Catechismus van de Katholieke Kerk zegt het zo mooi en duidelijk: ‘De Kerk is heilig maar draagt zondaars in Haar schoot.’ En zo is het. De misbruikschandalen zijn verschrikkelijk en het heeft mij veel verdriet gedaan om de slachtoffers, en ook om de pijn die de Kerk moet lijden. De Kerk is en blijft heilig, door Jezus gewild. De Waarheid wordt niet minder waar als er niet goed mee om wordt gegaan.’

Jaap: ‘De gelovige katholieken in mijn omgeving, hebben langzamerhand steeds meer laten zien - door hun levenswijze en gesprekken - wat het geloof hun gebracht heeft en dus mij ook kan brengen.’ Daan: ‘Aanvankelijk ontmoette ik veel katholieken die zich nauwelijks realiseerden hoe mooi het katholieke geloof is. In de parochiekerk waar ik naartoe ga en in een klooster ontmoette ik mensen die een levende, echte relatie met Jezus hebben. Zij wezen mij op de eucharistische Jezus. Ik ben hen er dankbaar voor. De doorslag voor de katholieke Kerk gaven de katholieken die in overgave en eerbied voor Jezus, zonder veel woorden, in hun daden voor Hem knielden.’

Dennis (31) verwijst vooral naar de vorige paus, de inmiddels zalige Johannes Paulus II: ‘De levensinstelling van gelovigen maakte op diverse momenten diepe indruk op mij, bijvoorbeeld de wijze waarop Johannes Paulus II betekenis gaf aan zijn fysieke lijden. Mijn interesse werd juist door dat soort gebeurtenissen gewekt. Veel directer werd het toen ik eenmaal contact zocht met de pastoor. Door hem, door de Alpha-cursus en ook door andere parochianen werd ik bemoedigd op weg naar mijn doop.’

Niet overtuigen maar getuigen

Waar het hart van vol is, loopt de mond van over, maar mensen die katholiek zijn geworden willen hun weg niet aan anderen opdringen. Ze weten uit eigen ervaring dat God met ieder mens een persoonlijke route gaat. Ze zijn wel bereid er over te vertellen. Jaap zoekt de dialoog en de uitnodiging: ‘Durf een open gesprek aan te gaan met belangstellenden. Vraag zo iemand eens mee naar een CaFE-avond of naar een Mis of maak hen attent op de mogelijkheden.’

Dennis spreekt uit ervaring: ‘Wees vrijmoedig in het benaderen van mensen van wie je hoopt dat zij je willen helpen bij de zoektocht naar het geloof! Dat is een proces waarbij het aan twee kanten, zowel vanuit de ‘zoekende’ als vanuit de Kerk, vaak beter kan.’ Harriët kijkt naar de heiligen: ‘Wij zijn maar gebrekkige boodschappers. Van de heilige Bernadette van Lourdes heb ik dit geleerd: zij zei, toen de pastoor niet geloofde dat Maria haar was verschenen: “Ik hoef het u niet te doen geloven, ik hoef het u alleen maar te zeggen.”

Door: Helen Opstal en Jeroen Smith pr.

Katholiek Alpha Centrum

Wat kunnen parochies doen?

1. - Wees bereid én voorbereid het Evangelie door te geven
2. - Stel een toegankelijk aanbod op voor mensen die het geloof willen verkennen
3. - Laat hierbij de persoonlijke omgang met Jezus centraal staan
4. - Houd dit aanbod vol
5. - Denk er over na hoe zoekende mensen dit aanbod gemakkelijker kunnen vinden

Wat kan je zelf als gelovige doen?

1. Probeer eens op een A4-tje op te schrijven waarom je blij bent Katholiek te zijn
2. Zoek in gesprekken, vooral als die over kritische vragen gaan naar hoe je mensen iets over Gods liefde kunt vertellen
3. Werk mee in de parochie aan een cursusaanbod voor nieuwe mensen en/of bid ervoor

Waar kan je als belangstellende veilig gaan zoeken?

1. - Gá in ieder geval op zoek!
2. - Zoek op internet vooral naar een interactieve cursus over het katholieke geloof
3. - Volg een Alpha-cursus, vanwege de Alpha-code: alles mag gevraagd en gezegd worden
4. - Ga eens een katholieke kerk/kapel binnen en vraag iemand die daar zit te bidden hoe je meer over het geloof te weten kunt komen
5. - Lees er over: De Katholieke Kerk Verkennen / Youcat / Katholicisme voor Dummies…

En verder:
 
1 WaaromJezus-rk is een internetcursus van vier weken met uitleg over de kernpunten van het katholieke geloof en contact met een persoonlijke e-coach. www.waaromJezus-rk.nl
(Dit is geen aanbod voor als je al katholiek bent, maar je kunt er wel heel goed mensen die nog niet geloven op attenderen.)

2 De RK-Alphacursus is een kennismaking van tien weken met het christelijk geloof: maaltijd, inleiding en gespreksgroep. Een Alpha is locaal en begint meestal in september of januari.
www.rk-alphacentrum.nl

3 CaFE zijn twee series lezingen over de persoonlijke relatie met God (CaFE 1: God beter leren kennen) en aspecten van het katholieke geloof (CaFE 2: De Katholieke Kerk verkennen, ook in boekvorm). Na de lezing wordt er onder genot van een drankje verder gesproken.

Stichting Katholiek Alpha Centrum helpt parochies met hun aanbod voor zoekende mensen.
Zie www.rk-alphacentrum.nl / info@rk-alphacentrum.nl / 06 232 532 02.