Vijf tips om je tiener bij de Kerk te betrekken
1. Werk aan je eigen relatie met God
Zorg ervoor dat je zelf op goede voet staat met God. Bid samen met je kinderen voor het eten en gebruik daarvoor ook je eigen woorden. Laat zien dat je kind van God bent, vertrouwd met je hemelse Vader. Lees dagelijks iets in de Bijbel, bijvoorbeeld met een speciaal dagboek. Maak er een gewoonte van ‘s zondags naar de Eucharistieviering te gaan en nodig je tiener uit mee te gaan (zonder dwang!). Zorg dat je al je zorgen, en alles waar je blij mee bent, aan God kenbaar maakt. Juist in het bijzijn van je kinderen.
2. Werk aan je relatie met je huwelijkspartner
Uit onderzoeken komt steeds weer naar voren dat een goed, gelukkig huwelijk ook je kinderen de beste kansen geeft op een gelukkig leven. Als je relatie evenwichtig en gelukkig is dan beginnen tieners bijvoorbeeld later aan seks, omdat zij daarmee wachten tot ze ook een goede partner vinden met wie ze de rest van hun leven willen optrekken. Met je huwelijkspartner ben je de thuisbasis voor je kind, van waaruit hij of zij de wereld intrekt. Alles wat je kind tegenkomt meet hij af aan wat hij van thuis kent.
3. Doe dingen samen met je tiener en ga in gesprek
Jij bent het vertrekpunt van waaruit je tiener de wereld in stapt, ook al lijkt het soms alsof je er niet meer toe doet. Juist van jou wil hij je reactie weten. Maak het daarom mogelijk dat je kind zich aan jou kan spiegelen en toetsen, door samen erop uit te gaan. En praat er dan ook over met je kind: hoe vond hij de film, waarom koopt zij die broek, wat voor ervaring heb jij zelf gehad op school, met drank, met verliefd zijn? Probeer open te zijn ook over jezelf, en geef je kind de kans jouw kijk op het leven te ontdekken. Ook al doet hij dat soms op een ‘lastige’ of ‘botte’ manier.
4. Stimuleer een sociaal netwerk van positieve leeftijdsgenoten
Hoe belangrijk jij ook bent, met het klimmen der jaren (grofweg vanaf zestien jaar), worden leeftijdsgenoten steeds belangrijker. Je kind past zich aan in het netwerk van vrienden waarin hij zich bevindt, maar hij beïnvloedt het ook! Allereerst de school, maar ook de vriendengroep, de (sport)club, en de tienerclub van de parochie. Kies daarom zorgvuldig een school, let ook op welke kinderen erop gaan. Start desnoods zelf een tienerclub in je parochie, ook open voor de niet-kerkelijke vrienden van je kind. Belevenissen als de wereldjongerendagen, de katholieke jongerendag, het Flevo festival, de EO jongerendag, de vakantiekampen van de broeders van Sint-Jan, zijn behulpzaam!
5. Creëer een omgeving met positieve rolmodellen
Natuurlijk ben je zelf het belangrijkste rolmodel en dat blijft ook zo. Maar in de sociale netwerken waar je kind zich in begeeft, treft hij of zij ook rolmodellen. Stuur je kind daarom steeds, en vanaf een zo jong mogelijke leeftijd, naar plaatsen waar de kans op positieve rolmodellen het grootst is. Besef dat rolmodellen voor je kind niet per se jong en cool hoeven te zijn, maar wel authentiek. Echte mensen, met een echt geloof. Daar trekt je kind zich aan op, en zo ontdekt jouw tiener dat geloven ook hier en nu relevant is in zijn of haar leven.